Les récepteurs d'alarme sont de petits appareils avec un moteur vibrant et un haut-parleur pour former un signal fort. Une payer s'appelle aussi un pieper ou un bip et convient à une utilisation dans des situations critiques. Une récepteur d'alarme est plus petit qu'un téléphone ou un smartphone, plus fiable et spécialement conçu pour les messages d'alarme. Presque tous les récepteurs d'alarme reçoivent des messages texte, certains récepteurs d'alarme ne peuvent recevoir que des messages numériques.
Les récepteurs d'alarme ont été utilisés pour alerter de grands groupes de personnes rapidement et de manière fiable depuis les années 70. Les récepteurs d'alarme sont indépendants du GSM, de l'alimentation ou d'autres réseaux, ce qui signifie que la fiabilité est très élevée. Cette technique a fait ses preuves ces dernières années.